Licencja shareware

Shareware to rodzaj licencji umożliwiającej wypróbowanie pełnej wersji programu komputerowego (lub jego wybranych funkcji) przez użytkownika przed zakupem. Jest on udostępniany za darmo lub za niedużą opłatą.
 

Co to jest shareware?

Jest to rozwiązanie, które proponowane jest jedynie na wcześniej ustaloną liczbę uruchomień lub na pewien okres (czyli tzw. trial, który może trwać od 7 do 90 dni). Po jego upłynięciu użytkownik powinien się zarejestrować i ponieść ewentualne koszty. Jeśli tego nie zrobi, musi usunąć testowane oprogramowanie. Dalsze korzystanie z niego jest nielegalne i w przypadku wykrycia, karalne. Warto podkreślić, że wbrew pozorom nie ma czegoś takiego jak ogólna licencja shareware, wszystkie programy tego rodzaju dysponują swoją własną licencją.
 

Zadania licencji shareware

Pomysł darmowego udostępniania programów do testów powstał w latach 80. ubiegłego wieku. Największą popularnością cieszył się w pierwszej połowie lat 90., stanowił wówczas alternatywę dla płatnego software’a. Zarówno w tamtym czasie, jak i teraz shareware to chwyt marketingowy, którego zadaniem jest zachęcenie jak największej grupy użytkowników do kupna pełnej i komercyjnej wersji programu komputerowego. Próbna odsłona pozwala odbiorcom na testowanie udostępnianego produktu pod kątem swoich indywidualnych potrzeb.
 

Podstawowe cechy programów shareware

Jedną z podstawowych cech licencji jest możliwość redystrybucji. W ten sposób, w krótkim czasie, osiąga on popularność i rzesze potencjalnych odbiorców. Ma to wymierne skutki, a dalsze rozpowszechnianie materiału testowego prowadzi do obniżenia kosztu dystrybucji, co decyduje o wysokości ostatecznej ceny. Ponadto shareware, który udostępniony jest bez kodu źródłowego, zawiera zachętę do nabycia pełnej wersji, sugestie lub żądania dotyczące uiszczenia ustalonej opłaty. Co ważne, osoby niezainteresowane kupnem oferowanego produktu rozszerzającego możliwości posiadanego sprzętu mogą z niego zrezygnować.
 

Funkcjonalność programów shareware

Znane są dwa rodzaje shareware’a: pełna i z różnymi ograniczeniami. Co oznacza niepełna wersja? Programy tego typu udostępniane są w okrojonej formie, a ich zaawansowane funkcje wyłączone. Rozszerzenie funkcjonalności testowanego materiału możliwe jest po użyciu hasła – jest ono kluczem do pełnej wersji. W niektórych przypadkach zamiast wyłączania wybranych opcji proponowanego software’a ograniczeniem jest dodawanie znaków wodnych lub napisów do grafik.