Skype to usługa i aplikacja, która korzystając z Internetu, umożliwia komunikację między użytkownikami, prowadzenie rozmów głosowych, połączenia wideo, przeprowadzanie konferencji, komunikowanie się w ramach czatu oraz udostępnianie plików innym użytkownikom. Skype, którego używa się prywatnie w domu, jest bezpłatny. Wyjątkiem jest tu wykonywanie połączeń na telefony stacjonarne i komórkowe, które są możliwe po wykupieniu abonamentu lub dzięki opłatom realizowanym na bieżąco. Aplikację można pobrać za darmo i używać na dogodnym dla siebie urządzeniu: komputerze, smartfonie lub tablecie. Komunikator nadaje się również dla mniejszych firm, może obsługiwać jednocześnie do 25 użytkowników.
Kiedy usługa Skype została zakupiona przez Microsoft, dotychczasowy komunikator firmy z Redmond o nazwie Microsoft Lync został zastąpiony przez Skype for Business. Przeznaczony dla firm program został zintegrowany z pozostałymi aplikacjami pakietu biurowego Office 365 i udostępniony, jak one, również w ramach subskrypcji, czyli opłacanego cyklicznie abonamentu.
Skype dla Firm jest oprogramowaniem oferującym te same funkcjonalności, co Skype. Podstawowa różnica polega na tym, że wersja dla biznesu daje możliwość obsługi i przeprowadzenia wideokonferencji nawet dla 250 uczestników. Dzięki temu doskonale się sprawdza podczas przeprowadzania prezentacji na dużą skalę czy seminariów na żywo.
Skype for Business i Skype „domowy” różnią się między sobą kilkoma elementami, ale same aplikacje są do siebie bardzo podobne, a główne funkcje programów pozostają takie same. Bezpłatny Skype również może dobrze się sprawdzić przy obsłudze niewielkich firm.
Skype dla biznesu to bardzo rozbudowana wersja darmowego odpowiednika. Polecany jest zwłaszcza dla dużych przedsiębiorstw, w których można wykorzystać potencjał programu. Zapewnia m.in. obsługę dużych, wieloosobowych konferencji, zarówno audio jak i wideo. Oferuje podczas tych spotkań możliwość udostępniania pulpitu i jego zawartości innym uczestnikom, a także współtworzenie plików w ramach spotkania i udostępniania w czasie rzeczywistym zawartości programów pakietu biurowego Office. Obsługuje wiele systemów, aplikacja jest dostępna na MSWindows, iOS’a oraz Androida. Ponadto zapewnia dużo wyższy od zwykłego Skype’a poziom bezpieczeństwa i kontroli.
Zatem pytanie brzmi – co wybrać dla firmy? Tutaj zdania są podzielone, część użytkowników chwali Skype dla Firm za jego rozbudowane funkcje i lepszy poziom zabezpieczeń. Inni z kolei twierdzą, że zwykły Skype jest wystarczająco dobrą aplikacją i nie warto inwestować w wersję biznesową.
Warto na koniec wspomnieć, że Skype dla Firm, mimo swoich rozbudowanych funkcji, nie jest rozwiązaniem idealnym, a w międzyczasie konkurencja również uczyniła pewne postępy. Dlatego Microsoft zaczął wdrażać nową usługę komunikacyjną o nazwie Microsoft Teams, która miała nawet zastąpić Skype dla Firm, przynajmniej takie krążyły pogłoski. Wiele wskazuje jednak na to, że oba rozwiązania będą dalej rozwijane niezależnie od siebie.
